Para optar a un puesto de profesor asociado se requieren, como mínimo, un título de doctor. En muchas ocasiones, se exige también que el candidato cuente con una amplia experiencia profesional en el área de conocimiento correspondiente. Asimismo, es habitual que se valore que el candidato a profesor asociado posea una experiencia docente previa, aunque no sea imprescindible.
En cuanto al proceso de selección, este suele constar de dos fases. En la primera, se evalúa el currículum vitae del candidato y en la segunda, se realiza una entrevista personal. En algunos casos, también se puede solicitar al candidato que presente un proyecto de investigación.
Una vez superadas estas fases, el candidato se someterá a un examen de oposición, cuyo objetivo es evaluar sus conocimientos y habilidades. En este examen, el candidato deberá demostrar que posee los conocimientos necesarios para el ejercicio de la docencia e investigación en el área correspondiente.