Windows Vista Ultimate requiere un procesador de 1 GHz o más rápido, 1 GB de memoria RAM (2 GB de memoria RAM recomendados para la mayoría de los usuarios), un espacio de disco duro de 40 GB con una unidad de DVD-ROM o una unidad de CD-ROM, una tarjeta de vídeo compatible con DirectX 9 con un controlador WDDM y un monitor de resolución de 800x600 o superior.
Además, se requieren una conexión a Internet para la instalación y la activación de Windows, así como para determinadas características, como la validación de licencias y el acceso a determinadas funciones de seguridad en línea.
Para algunas características avanzadas, se requiere un software adicional, un hardware específico o un servicio de suscripción, como una cuenta de Microsoft o un proveedor de servicios de Internet (ISP). Los requisitos específicos se enumeran en las páginas de características correspondientes.