Para ser maestro de primaria se requiere completar una licenciatura de cuatro años en educación en una universidad acreditada. Algunos estados requieren que los maestros de primaria tengan una licenciatura en una materia específica, como las ciencias o la literatura, además de una licenciatura en educación. Otros estados y distritos escolares requieren que los maestros de primaria completen un programa de maestría en educación dentro de los cinco años posteriores a la obtención de su licenciatura.
Después de completar la licenciatura y, en algunos casos, el programa de maestría, los maestros de primaria deben obtener una licencia del estado en el que desean enseñar. Para obtener una licencia, los candidatos deben pasar una prueba de competencia y, en algunos estados, un examen de estándares profesionales. Algunos estados requieren que los candidatos a la licencia completen un programa de capacitación en educación, como un internship o un programa de residencia. Una vez que los maestros de primaria obtienen una licencia, deben completar un examen de renovación cada cinco años para mantener su licencia vigente.