Para que un deporte pueda ser considerado olímpico, debe cumplir con una serie de requisitos establecidos por el Comité Olímpico Internacional (COI). En primer lugar, el deporte debe ser práctico y popular en al menos 75 países de los cinco continentes. En segundo lugar, el deporte debe ser regulado por una federación internacional reconocida por el COI. Y en tercer lugar, el deporte debe tener un programa de competición oficial que se celebra cada cuatro años. Algunos deportes, como el patinaje de velocidad y el hockey sobre césped, cumplen con todos estos requisitos y han sido olímpicos desde los Juegos de Verano de 1920. Otros deportes, como el tiro con arco y el beisbol, han estado presentes en algunos Juegos Olímpicos, pero no en todos. Y otros deportes, como el rugby y el fútbol americano, han sido olímpicos en el pasado, pero actualmente no lo son.