Para ser dentista, se necesita tener un título de odontología de una universidad acreditada. Es necesario completar un programa de cuatro años de educación dental y obtener un diploma de odontología. Además, se debe pasar un examen nacional para obtener una licencia de práctica. Algunos estados requieren dentistas para tomar un examen adicional. Dentistas pueden optar por completar una residencia de uno a dos años en una especialidad, como ortodoncia, periodoncia o cirugía oral.
Dentistas deben ser capaces de trabajar con sus manos para manipular herramientas pequeñas y delicadas. Deben ser capaces de detectar problemas en las encías, los dientes y los huesos de la mandíbula. También deben ser buenos comunicadores y tratar con tacto a los pacientes nerviosos o sensibles.