Para contratar un matrimonio civil en los Estados Unidos de América, se deben cumplir ciertos requisitos establecidos por la ley del estado donde se va a celebrar el enlace. En la mayoría de estados se requiere que los contrayentes sean mayores de 18 años de edad, aunque en algunos estados la edad mínima es de 16 años con el permiso de un padre o tutor. En algunos estados también se exige que los contrayentes presenten un certificado de soltería o una licencia de matrimonio, que pueden obtenerse en la oficina del secretario de estado o del condado. Las licencias de matrimonio generalmente tienen una validez de 90 días desde la fecha de expedición.
En la mayoría de los estados, los contrayentes deben testificar ante un oficial de estado civil, como un juez de paz o un secretario de estado, y firmar el acta de matrimonio. Si se contrata un matrimonio religioso, también se debe obtener una licencia de matrimonio del estado y, a menudo, se requiere que el clérigo o pastr presente un certificado de soltería. Algunos estados requieren que los contrayentes tomen un curso de preparación para el matrimonio antes de que se les otorgue una licencia de matrimonio.
Los estados tienen diferentes requisitos de residencia para contratar un matrimonio civil. En algunos estados, se requiere que los contrayentes residan en el estado durante un período de tiempo determinado, generalmente de tres a seis meses, antes de que se les permita contraer matrimonio. Otros estados no requieren un período de residencia, pero sí requieren que al menos uno de los contrayentes tenga un vínculo con el estado, como un trabajo o una propiedad.
Si se contrae matrimonio en otro estado, generalmente se reconoce el matrimonio en el estado de residencia, aunque algunos estados requieren que se presente un certificado de matrimonio para que el matrimonio sea reconocido. En algunos estados, los contrayentes deben esperar un período de tiempo determinado, generalmente de 24 a 48 horas, después de obtener una licencia de matrimonio antes de que puedan contraer matrimonio.