Para ser alcalde, se requiere ser ciudadano de los Estados Unidos, tener al menos 21 años de edad y residir en el condado o distrito en el que se presenta como candidato. También se requiere que el candidato haya estado inscrito como elector en el estado durante al menos seis meses antes de la elección. Algunos estados requieren que el candidato a alcalde tenga un título de educación específico o una cantidad específica de experiencia en un campo relacionado.
Los candidatos a alcalde también deben cumplir con los requisitos de candidatura establecidos por el estado y el municipio en el que se presentan. Estos requisitos pueden incluir el pago de una tarifa de presentación, la presentación de un número mínimo de firmas de apoyo de electores registrados en el municipio y la presentación de un certificado de elegibilidad emitido por el estado. Los candidatos a alcalde también deben asegurarse de que cumplen con todas las leyes de financiación de campaña aplicables a su campaña.
Una vez que se presenta la candidatura, los candidatos a alcalde deben participar en una serie de debates y foros de candidatos organizados por el estado y el municipio. También deben hacer campaña activamente para ganar el apoyo de los electores. Los candidatos a alcalde que reciben los votos más altos en la elección general se declaran electos para el cargo.