Para ser elegible para el Balón de Oro, un jugador de fútbol debe:
1. Ser un jugador de fútbol masculino. El premio no se otorga a las mujeres, aunque hayan sido consideradas para la lista de finalistas en el pasado.
2. Tener un papel destacado en el campeonato de su país. El jugador debe haber tenido un impacto significativo en el desempeño de su país en un campeonato importante durante el año en curso.
3. Tener un buen desempeño en la Liga de Campeones de la UEFA. El jugador debe haber demostrado un alto nivel de rendimiento en la competencia más importante de clubes de Europa.
4. Ser un ciudadano europeo. Aunque el premio se otorga a nivel mundial, solo los jugadores de fútbol europeos son elegibles.