Una licencia de armas es un permiso oficial que se requiere para poseer y/o portar un arma de fuego en determinadas jurisdicciones. Las licencias de armas a menudo se rigen por leyes estatales y locales, y pueden estar sujetas a la legislación federal. Algunos estados requieren que los solicitantes de licencias de armas completen un curso de seguridad con armas de fuego, y pasen un examen de control de antecedentes penales y psicológicos antes de que se les otorgue una licencia. Las licencias de armas también suelen estar sujetas a renovaciones periódicas y a inspecciones de seguridad.
En algunos estados, se requiere que los propietarios de armas de fuego mantengan sus armas registradas con el estado. En otros estados, no se requiere que los propietarios de armas de fuego registren sus armas, pero deben obtener una licencia de armas para portar un arma oculta. Algunos estados también han adoptado leyes que permiten el porte de armas de fuego sin una licencia, siempre y cuando la persona que porta el arma cumpla ciertos requisitos, como completar un curso de seguridad con armas de fuego.
Aunque las licencias de armas son a menudo reguladas a nivel estatal, la legislación federal también juega un papel en la regulación de las armas de fuego. En los Estados Unidos, la legislación federal sobre armas de fuego se encuentra en el Código de Armas de los Estados Unidos. Este código establece las leyes federales que rigen el control de armas de fuego, y establece las penas por el incumplimiento de dichas leyes.
La legislación federal sobre armas de fuego se ha vuelto más estricta en los últimos años, y ahora hay una serie de leyes que rigen el control de armas de fuego. Estas leyes incluyen el Registro Nacional de Armas de Fuego, que requiere que todos los propietarios de armas de fuego se registren en una base de datos nacional; el Acta de Control de Armas de Fuego, que establece una serie de requisitos para los propietarios de armas de fuego, como completar un curso de seguridad con armas de fuego; y el Acta de Prohibición de Armas de Asalto, que prohíbe la venta, el traspaso, la posesión y el uso de ciertas armas de asalto.
Aunque las leyes federales sobre armas de fuego son más estrictas que las leyes estatales, todavía existen una serie de estados que no requieren una licencia para portar un arma de fuego oculta. Estos estados son conocidos como "estados sin licencia". En estos estados, no se requiere que los propietarios de armas de fuego completen un curso de seguridad con armas de fuego, y no se les exige que pasen un examen de control de antecedentes penales y psicológicos. Sin embargo, los propietarios de armas de fuego en estos estados deben registrar sus armas con el estado, y deben seguir ciertas reglas y regulaciones para el porte de armas de fuego ocultas.