Para instalar Debian GNU/Linux en un equipo, se necesita un procesador Intel compatible de 32 o de 64 bits y un mínimo de 256 MB de memoria RAM para la arquitectura de 32 bits, o de 512 MB de memoria RAM para la de 64 bits. Además se recomienda tener un mínimo de 1 GB de memoria RAM y un procesador de 2 GHz o superior.
Para almacenar los paquetes de software y los archivos de configuración, se requiere un disco duro con al menos 4,2 GB de espacio libre para la instalación en modo gráfico, o de 2,6 GB de espacio libre en modo texto. Si se desean instalar todos los paquetes del sistema, se necesitarán unos 10 GB adicionales.
Para arrancar el sistema se necesita un ordenador con un BIOS que soporte el estándar de arranque Intel Legacy BIOS o el estándar de arranque UEFI.