Los ayudantes de las instituciones penitenciarias son una parte esencial del personal de seguridad en estas instalaciones. Su función principal es la de ayudar al personal de seguridad en el cumplimiento de sus tareas y en el mantenimiento de la seguridad en el interior de las instalaciones. Los requisitos para ser un ayudante de las instituciones penitenciarias varían de un país a otro, pero en general se requiere que los candidatos tengan un buen nivel de educación y sean físicamente aptos. También se les exige que tengan un buen historial laboral y que no tengan antecedentes penales. En algunos países, se les exige a los ayudantes de las instituciones penitenciarias que sean miembros de la policía o de otro cuerpo de seguridad. Los ayudantes de las instituciones penitenciarias suelen recibir entrenamiento especial en seguridad y manejo de armas, así como en técnicas de control de multitudes. En algunos países, también se les exige que tengan una licencia de conducir válida.